Sortie d'un partenaire de l'entreprise : Comment protéger vos intérêts lors du retrait ou de l'exclusion

Le retrait d'un associé ou l'exclusion d'un associé (sortie) figure parmi les problématiques les plus fréquentes rencontrées par les associés au sein des sociétés commerciales aux Émirats arabes unis, qu'il s'agisse d'une société en nom collectif ou d'une société à responsabilité limitée. Un associé peut décider de se retirer volontairement pour des raisons personnelles ou commerciales, tandis que la société peut se voir contrainte d'exclure un associé ayant manqué à ses obligations ou entravé la marche des affaires. Dans les deux cas, une méconnaissance du cadre juridique applicable peut conduire les associés vers des différends prolongés affectant la continuité de l'activité. Cet article présente les dispositions légales régissant ces questions, les mécanismes de sortie disponibles, les modalités de détermination de la juste valeur de la part de l'associé, ainsi que les procédures statutaires à suivre.

🤝La différence entre le retrait volontaire et l'exclusion forcée d'un associé

Le retrait volontaire est une décision que prend un associé de sa propre initiative pour quitter la société, soit par accord écrit avec les autres associés, soit par voie judiciaire en l'absence d'accord. L'exclusion forcée (sortie), quant à elle, intervient lorsque des motifs sérieux justifient le retrait d'un associé, tels qu'un manquement à ses obligations contractuelles ou des agissements préjudiciables aux intérêts de la société. Dans ce cas, le tribunal compétent peut ordonner l'exclusion de cet associé, la société continuant alors d'exister entre les associés restants.

⚖️Les mécanismes juridiques de sortie disponibles

Plusieurs voies juridiques permettent de mettre fin à la relation d'un associé avec la société, notamment :

1. Le retrait par accord écrit : dans les sociétés en nom collectif, un associé peut se retirer par accord écrit avec les autres associés, à condition de les en informer au moins soixante jours avant la date fixée pour le retrait.

2. La cession de la part : un associé d'une société à responsabilité limitée peut céder sa part à un autre associé ou à un tiers, à condition d'informer les autres associés des conditions de cession ; ceux-ci disposent alors d'un droit de préemption pour racheter la part dans un délai déterminé avant qu'elle ne puisse être cédée à un tiers.

3. La dissolution judiciaire et l'exclusion : lorsque des motifs sérieux existent, tout associé peut demander en justice la dissolution de la société. Si ces motifs résultent des agissements d'un associé en particulier, le tribunal peut ordonner l'exclusion de ce seul associé, la société continuant alors entre les associés restants.

4. La saisie de la part : lorsqu'un créancier d'un associé engage une procédure d'exécution sur la part de ce dernier, celle-ci peut être mise en vente aux enchères publiques, les autres associés conservant le droit de la racheter aux conditions auxquelles l'adjudication a été prononcée.

💰Comment déterminer la juste valeur de la part d'un associé ?

La détermination de la valeur de la part d'un associé sortant ou exclu constitue, en pratique, l'un des points les plus litigieux. La démarche suivante est généralement adoptée :

Se référer d'abord aux statuts : si les statuts ou un pacte d'associés prévoient une méthode d'évaluation précise, celle-ci doit être appliquée avant tout autre recours.

L'évaluation par expertise technique et financière : en cas de désaccord sur le prix, la part est évaluée par un ou plusieurs experts en matière technique et financière, désignés par l'autorité compétente à la demande et aux frais de la partie intéressée.

Le dernier inventaire de la société : en cas d'exclusion judiciaire, la part de l'associé exclu est évaluée sur la base du dernier inventaire de la société, ou selon toute autre méthode que le tribunal estime appropriée pour garantir l'équité entre les parties.

📋Les procédures statutaires de retrait ou d'exclusion

1. Informer par écrit les autres associés, par lettre recommandée, en respectant le délai de préavis légal avant la date du retrait.

2. Documenter l'accord de retrait ou la cession de part par un acte officiel authentifié, conformément aux dispositions légales.

3. Inscrire le retrait ou la cession au registre du commerce auprès de l'autorité compétente, et le publier dans deux journaux locaux quotidiens, dont l'un en langue arabe.

4. Modifier les statuts afin de refléter le changement dans la composition des associés et le capital.

5. En cas de recours judiciaire nécessaire, saisir le tribunal compétent en appuyant la demande de pièces justificatives et des motifs sérieux justifiant la dissolution ou l'exclusion.

⚠️Les différends les plus fréquents et leur traitement

Parmi les différends les plus courants dans ce domaine figurent : le refus des autres associés de racheter la part d'un associé sortant, le désaccord sur la juste valeur de la part, ou encore le blocage par un associé des décisions de l'assemblée générale dans le but de faire pression sur les autres associés. Dans ces situations, le recours au tribunal ou à l'arbitrage (lorsqu'une clause compromissoire figure dans les statuts) demeure le moyen le plus efficace pour trancher le litige, et il importe de documenter chaque correspondance et chaque procès-verbal de réunion afin d'étayer la position juridique ultérieurement.

💡Conseils pratiques pour les associés

📚Références juridiques

• Décret-loi fédéral n° 32 de 2021 relatif aux sociétés commerciales, tel que modifié.

• Loi fédérale n° 5 de 1985 portant promulgation de la loi sur les transactions civiles des Émirats arabes unis, telle que modifiée.

• Loi fédérale n° 11 de 1992 portant promulgation du code de procédure civile, telle que modifiée.

❓Questions fréquentes