La médiation commerciale dans les contrats internationaux est un moyen optionnel et alternatif de résoudre les différends qui surgissent entre des parties de pays différents, dans lequel les deux parties font appel à un médiateur neutre qui rapproche leurs positions et les aide à parvenir à un règlement amiable, sans détenir le pouvoir de trancher le litige. Aux Émirats arabes unis, elle est régie par le décret-loi fédéral n° (40) de 2023 relatif à la médiation et à la conciliation dans les litiges civils et commerciaux, qui a remplacé une législation antérieure et a établi un cadre moderne de justice alternative. Ses dispositions s'appliquent à la médiation menée à l'intérieur de l'État, et s'étendent également à un litige commercial international se déroulant hors de l'État dès lors que ses parties conviennent de le soumettre à ce décret-loi. Cette voie offre aux entreprises une solution plus rapide et moins coûteuse que le contentieux, tout en préservant les relations commerciales et la confidentialité des informations.

Qu'est-ce que la médiation commerciale dans les contrats internationaux et comment le droit émirien la régit-il ?

1. Définition de la médiation commerciale dans les contrats internationaux

La médiation est un moyen consensuel de régler les litiges civils et commerciaux, qu'ils soient contractuels ou non, dans lequel un tiers neutre — le « médiateur » — intervient pour faciliter le dialogue entre les parties en litige et les aider à élaborer une solution acceptable pour tous. La médiation dans les contrats internationaux se distingue par le fait que ses parties relèvent généralement de systèmes juridiques différents, ce qui fait d'un mécanisme amiable souple et neutre une alternative pratique au contentieux transfrontalier complexe.

2. Le cadre juridique de la médiation commerciale aux Émirats arabes unis

Le cadre législatif de la médiation repose sur le décret-loi fédéral n° (40) de 2023 relatif à la médiation et à la conciliation dans les litiges civils et commerciaux, promulgué afin d'organiser et de promouvoir la médiation et la conciliation comme alternative au contentieux. Ce décret-loi a abrogé la loi n° (6) de 2021 relative à la médiation et la loi n° (17) de 2016 relative à la création de centres de médiation et de conciliation, consolidant le dispositif en un texte unique, moderne et intégré.

Le Conseil judiciaire fédéral a complété ce dispositif par un ensemble de résolutions réglementaires publiées en 2025, qui ont ancré les normes d'inscription, de formation et de conduite professionnelle des médiateurs et des conciliateurs, organisé la médiation à distance et créé de nouveaux centres spécialisés. Les principales de ces résolutions sont :

3. Quand les dispositions relatives à la médiation s'appliquent-elles aux litiges commerciaux internationaux ?

Le décret-loi a défini le champ d'application des dispositions relatives à la médiation dans deux cas principaux, dont le second concerne directement les contrats internationaux :

L'accord de médiation doit être écrit, et toute référence expresse, dans un contrat écrit, à un document contenant une clause de médiation est réputée équivalente, à condition que cette référence considère clairement ladite clause comme faisant partie du contrat. L'accord doit également déterminer l'objet du litige et le mode de désignation du médiateur. Les parties peuvent convenir de mener la médiation dans une langue autre que l'arabe, à condition que les documents et mémoires soumis soient traduits en arabe conformément à la loi.

4. La différence entre médiation, conciliation, arbitrage et contentieux

De nombreuses parties confondent les moyens de résolution des litiges, alors que chacun a sa propre nature et ses propres effets. La médiation est un mécanisme entièrement consensuel, tandis que la conciliation est un moyen alternatif auquel il est recouru de manière obligatoire dans certains cas ; l'arbitrage aboutit à une sentence contraignante, alors que le contentieux est la voie judiciaire traditionnelle devant les tribunaux.

La médiation diffère de l'arbitrage en ce que le médiateur ne rend aucune décision contraignante, tandis que l'arbitre rend une sentence exécutoire. Elle diffère également du contentieux par sa souplesse, sa confidentialité, sa rapidité et son moindre coût, ainsi que par sa capacité à préserver la relation commerciale entre les parties plutôt que d'y mettre fin par un litige judiciaire prolongé.

5. Les avantages de choisir la médiation pour régler les litiges des contrats internationaux

6. La clause de médiation dans la rédaction des contrats commerciaux internationaux

La rédaction de la clause de règlement des litiges figure parmi les dispositions les plus importantes et les plus délicates d'un contrat international. Il est recommandé d'inclure une clause de médiation claire désignant le recours à la médiation comme première étape avant toute escalade vers l'arbitrage ou les tribunaux, tout en précisant la loi applicable, l'organisme ou le centre par l'intermédiaire duquel la médiation est administrée, ainsi que la langue de la procédure.

Il est préférable d'adopter une clause de règlement des litiges à plusieurs niveaux, commençant par la négociation directe, puis la médiation et, si le règlement s'avère impossible, portant le litige devant l'arbitrage ou le tribunal compétent. Cette progression offre aux parties une chance de solution amiable précoce avant de supporter les charges du contentieux.

7. La procédure de médiation, la plateforme « Wasata » et l'exécution de l'accord de règlement

Le ministère de la Justice a lancé une plateforme électronique dénommée « Wasata » comme alternative au contentieux, permettant le règlement des litiges civils et commerciaux par l'intermédiaire de médiateurs spécialisés et inscrits, en arabe ou en anglais. Les résolutions de 2025 ont renforcé cette orientation numérique en permettant la tenue de séances de médiation et de conciliation à distance par communication visuelle, avec vérification de l'identité au moyen de l'identité numérique « UAE PASS » ou de la carte d'identité émirienne, tout en interdisant l'enregistrement ou le filmage des séances afin de préserver la confidentialité.

La médiation prend fin pour l'une de plusieurs raisons, les principales étant la signature par les parties d'un accord de règlement, leur accord pour y mettre fin, ou la notification par le médiateur que sa poursuite est sans objet. Lorsqu'un règlement est atteint, un accord écrit est établi et signé par les deux parties, devenant ainsi contraignant à leur égard.

8. Le rôle de l'avocat dans la médiation commerciale internationale

Malgré la nature amiable de la médiation, le rôle de l'avocat demeure central à chaque étape : de la rédaction de la clause de médiation dans le contrat à l'évaluation de la position juridique du client, en passant par la préparation de la stratégie de négociation et la révision de l'accord de règlement avant signature, afin de s'assurer que ses obligations sont claires et exécutoires. Un accord rédigé avec précision protège le client de litiges ultérieurs, tandis qu'un accord ambigu peut rouvrir la porte au conflit.

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