Le législateur émirien a défini la responsabilité sociétale comme la contribution volontaire au développement communautaire, par l’apport de contributions en numéraire ou en nature (ou les deux) en vue de réaliser des projets et programmes de développement à l’intérieur de l’État. L’essence de cette définition repose sur deux éléments indissociables : le caractère volontaire par principe, et la finalité de développement.

Autrement dit, la responsabilité sociétale n’est ni un impôt ni une redevance imposée à l’entreprise. Il s’agit plutôt d’un instrument permettant de réaliser ce que l’on appelle le « don institutionnel », par lequel l’entreprise s’engage dans le développement de la communauté au sein de laquelle elle opère — renforçant ainsi sa réputation et sa position, tout en contribuant à relever les défis économiques, sociaux et environnementaux.

Trois instruments législatifs se complètent pour former le système juridique de la responsabilité sociétale dans l’État, chacun remplissant une fonction distincte :

Il convient de noter que le décret-loi a fait de la promotion de la responsabilité sociétale des entreprises l’un de ses objectifs déclarés en matière de développement de l’environnement des affaires, puis a expressément délégué au Conseil des ministres le soin d’édicter les règles nécessaires pour inciter les entreprises à assumer leurs responsabilités sociétales et à en organiser les étapes de mise en œuvre — délégation qui s’est ensuite concrétisée dans le règlement d’application.

Les règles de RSE s’appliquent à la « société » au sens défini par la décision, ce qui recouvre deux grandes catégories :

Le règlement d’application a fixé un ensemble de règles à suivre en matière de contributions communautaires, qu’elles soient en numéraire ou en nature, et que l’on peut résumer ainsi :

• Elle doit être volontaire et avoir un but déterminéLa contribution vise à réaliser le don institutionnel et à participer au développement de la communauté, et à aucune autre fin.
• Elle doit être versée par les canaux agréésLes contributions sont orientées via les programmes et projets agréés auprès du Fonds national ou d’autres entités habilitées dans l’État, ou via d’autres formes de contributions de RSE.
• L’écoulement d’au moins un exercice financierUn délai d’au moins un exercice financier doit s’être écoulé depuis la date de constitution de la société avant qu’elle ne contribue.
• L’émission d’une décision spéciale fixant le pourcentageLa société doit émettre une décision spéciale relative à la contribution, y fixant clairement le pourcentage de celle-ci.
• Elle doit provenir des bénéfices réalisésLa contribution est prélevée sur les bénéfices réalisés à la clôture de l’exercice financier, et peut provenir des bénéfices non distribués des exercices antérieurs.
• La divulgation est permise après la clôture de l’exerciceLa société peut divulguer sa contribution communautaire après la clôture de l’exercice financier.
• L’inclusion dans les rapports financiersLe rapport du commissaire aux comptes et les états financiers annuels doivent mentionner l’entité ou les entités bénéficiaires de la contribution communautaire.

Le législateur a rattaché la contribution communautaire exclusivement aux bénéfices — un rattachement logique qui protège le capital de la société et les droits de ses créanciers. Dans ce cadre, l’entreprise dispose de deux options :

Le règlement d’application est ainsi cohérent avec le texte du décret-loi, qui a autorisé l’affectation d’un pourcentage des bénéfices annuels ou des bénéfices accumulés, indifféremment.

La contribution communautaire ne naît pas d’une décision administrative ordinaire ; elle requiert une décision spéciale. La décision spéciale — selon la définition figurant dans le règlement d’application — est celle prise par les actionnaires ou les détenteurs de parts lors de l’assemblée générale annuelle, ou par le propriétaire, ou selon les différentes formes de la société, conformément à ce que prévoit le décret-loi.

Le règlement d’application a offert à l’entreprise un large éventail de domaines vers lesquels orienter ses contributions communautaires — que ce soit via les programmes agréés du Fonds, les entités habilitées ou d’autres formes —, notamment :

Le Fonds national pour la responsabilité sociétale occupe une position centrale dans ce système. Institué par la décision du Conseil des ministres prise en 2018, il constitue le canal agréé pour orienter les contributions des entreprises au travers de ses programmes et projets agréés. Néanmoins, le règlement d’application n’a pas cantonné les contributions au seul Fonds, mais a également permis de les orienter via d’autres entités habilitées dans l’État, ou via d’autres formes de contributions de RSE — laissant aux entreprises la souplesse de choisir le canal le mieux adapté à leurs objectifs.

Le règlement d’application a tenu compte de la situation des succursales de sociétés étrangères opérant dans l’État, en les soumettant aux mêmes règles par principe, mais en traitant le point de l’émission de la décision spéciale d’une manière adaptée à leur nature :

Le législateur a tenu à inciter les entreprises plutôt qu’à les contraindre, confiant aux entités gouvernementales fédérales et locales — y compris l’autorité compétente pour les affaires des sociétés dans chaque émirat — le pouvoir d’exercer leurs compétences pour octroyer des incitations aux entreprises qui contribuent à la responsabilité sociétale. Ce rôle incitatif est au cœur même de la philosophie de la décision : encourager le don institutionnel par la récompense et la reconnaissance, plutôt que de l’imposer par la contrainte.

Le règlement d’application a confirmé que l’entreprise continue d’exécuter ses obligations conformément aux décisions du Conseil des ministres relatives à sa contribution communautaire, dont la décision de 2018 sur la responsabilité sociétale des entreprises. Autrement dit, la nouvelle décision n’a pas abrogé celle qui l’a précédée ; elle s’est au contraire appuyée sur elle et s’y est intégrée, assurant la continuité du système et la stabilité des obligations des entreprises existantes.

• Décret-loi fédéral n° (32) de 2021 relatif aux sociétés commerciales.Décret-loi fédéral
• Décision du Conseil des ministres n° (79) de 2022 relative aux règles d’incitation des sociétés commerciales à assumer leur responsabilité sociétale.Décision du Conseil des ministres
• Décision du Conseil des ministres n° (2) de 2018 relative à la responsabilité sociétale des sociétés et des établissements.Décision du Conseil des ministres