Propriété intellectuelle et marques commerciales aux Émirats

La propriété intellectuelle et les marques aux Émirats protègent ce qu’une entreprise possède de plus précieux et qui n’apparaît jamais dans ses comptes : son nom et son logo, son produit innovant, son design, ses logiciels et ses contenus. Quiconque cherche un avocat en propriété intellectuelle et en marques se trouve généralement dans l’une de deux situations : il veut enregistrer et protéger sa marque avant qu’un autre ne le fasse, ou il a découvert qu’un tiers a copié sa marque ou son produit et veut l’en empêcher.

La réponse directe : une marque aux Émirats n’obtient une protection complète qu’une fois enregistrée auprès du ministère de l’Économie et du Tourisme, et il en va de même des brevets et des dessins et modèles industriels, tandis que le droit d’auteur est protégé dès la création de l’œuvre, un dépôt étant recommandé pour faciliter la preuve. En cas d’atteinte, plusieurs voies existent : opposition à l’enregistrement, action en radiation ou en dommages-intérêts, plainte administrative contre les produits contrefaits ou plainte pénale.

Ce guide de AWADH ALMHEIRI LAW FIRM AND LEGAL CONSULTATIONS suit le dossier tel que le vit le titulaire de la marque : recherche et enregistrement, puis exploitation et licence, puis lutte contre les atteintes sur le marché, aux frontières et en ligne, puis contentieux. Tous nos articles spécialisés sont réunis dans la catégorie Propriété intellectuelle.

Que protège la propriété intellectuelle aux Émirats ?

La propriété intellectuelle comporte deux branches : la propriété industrielle, qui couvre les marques, les brevets, les dessins et modèles industriels et les secrets d’affaires ; et la propriété littéraire et artistique, qui couvre le droit d’auteur sur les livres, logiciels, applications, designs, contenus numériques, œuvres artistiques et musicales, ainsi que les droits voisins. Chaque branche relève d’une loi fédérale et de procédures d’enregistrement et de protection propres.

Une erreur fréquente consiste à croire que la licence commerciale ou le nom commercial enregistré auprès du département économique protège le logo. En réalité, le nom commercial et la marque enregistrée sont deux choses distinctes, chacune avec sa propre protection.

Avant d’enregistrer une marque : la recherche d’antériorités

La première étape de l’avocat n’est pas le dépôt mais la recherche des marques enregistrées ou déposées similaires dans la même classe et les classes voisines. Une demande qui se heurte à une marque antérieure est rejetée ou fait l’objet d’une opposition alors que le titulaire a déjà imprimé son logo et lancé son produit, et il peut même être poursuivi pour contrefaçon.

L’examen porte aussi sur le choix des bonnes classes de produits et services, leur description précise et le caractère distinctif de la marque, les marques descriptives et banales figurant parmi les premières causes de refus.

Les étapes de l’enregistrement : examen, publication et opposition

La demande est déposée en ligne auprès du ministère de l’Économie et du Tourisme, qui l’examine sur la forme et le fond. La décision d’acceptation est ensuite publiée pour permettre à tout intéressé de former opposition, puis, une fois la phase d’opposition passée sans obstacle, la marque est enregistrée et son certificat délivré. En cas de refus ou d’acceptation sous conditions, la décision peut faire l’objet d’un recours gracieux puis d’un recours devant le tribunal compétent.

La marque enregistrée est protégée dix ans, renouvelables pour des durées identiques ; un défaut de renouvellement expose la marque à la radiation et permet à des tiers d’enregistrer une marque identique.

Les droits du titulaire après l’enregistrement

La marque enregistrée confère à son titulaire le droit exclusif de l’utiliser pour les produits et services enregistrés, d’interdire aux tiers l’usage d’une marque identique ou similaire de nature à tromper le public, et d’en disposer par cession, nantissement ou licence. La loi protège aussi la marque notoire même non enregistrée dans le pays, sous des conditions liées à sa notoriété auprès du public concerné.

Ce droit repose sur un usage sérieux : une marque inexploitée pendant une longue période sans motif peut être radiée à la demande d’un tiers ; nous recommandons donc de documenter l’usage réel par des factures, publicités et photographies datées.

Brevets et dessins et modèles industriels

Le brevet protège une solution technique nouvelle susceptible d’application industrielle, et le dessin ou modèle industriel protège l’apparence extérieure nouvelle d’un produit. Tous deux sont demandés au ministère de l’Économie et du Tourisme, et la condition de nouveauté est stricte : publier l’invention ou exposer le produit avant le dépôt peut faire perdre définitivement la protection.

La signature d’accords de confidentialité avec les partenaires, financeurs et fabricants avant toute divulgation est donc aussi importante que la demande elle-même, et c’est la seule protection des secrets d’affaires, qui ne s’enregistrent pas.

Droit d’auteur, logiciels et contenus numériques

La loi sur le droit d’auteur et les droits voisins protège les œuvres originales dès leur création, notamment les logiciels, applications, bases de données, designs, photos, vidéos, livres et musiques. Le dépôt auprès du ministère de l’Économie et du Tourisme n’est pas une condition de protection, mais constitue une preuve solide de la titularité et de la date en cas de litige.

Parmi les dossiers les plus fréquents aujourd’hui : la copie de contenus sur les réseaux sociaux, l’utilisation d’images ou de musique sans licence dans la publicité, et la diffusion de musique dans des établissements commerciaux sans licence de l’organisme de gestion collective compétent.

Licence et franchise : exploiter sa marque sans la perdre

Vous pouvez accorder à un tiers le droit d’utiliser votre marque, votre brevet ou votre contenu contre rémunération, par un contrat de licence ou de franchise. Un bon contrat fixe le territoire, la durée, l’exclusivité, les normes de qualité, le droit de contrôle et le sort de la marque et des stocks à la fin du contrat, et la licence est inscrite auprès de l’autorité compétente pour être opposable aux tiers.

Les lacunes de ces clauses permettent au licencié de se comporter en propriétaire après la fin du contrat, ou d’enregistrer la marque à son nom dans un autre pays.

Comment déposer une plainte contre une marque similaire ?

La voie dépend du stade de la marque litigieuse. Si elle n’est encore qu’une demande publiée, il faut former opposition devant le ministère pendant la phase d’opposition. Si elle est déjà enregistrée, il faut engager une action en radiation devant le tribunal compétent, fondée sur l’antériorité de votre marque, la mauvaise foi du déposant ou le défaut d’usage. Si l’autre partie utilise une marque similaire sur le marché, s’y ajoute une demande de cessation de l’atteinte et de dommages-intérêts.

Dans tous les cas, l’action est généralement précédée d’une mise en demeure soigneusement rédigée, car de nombreux litiges s’y arrêtent par un engagement écrit, et parce qu’elle prouve que le contrefacteur connaissait votre droit.

Produits contrefaits : plainte administrative, douane et plainte pénale

Si vous trouvez sur le marché des produits contrefaits portant votre marque, trois voies cumulables s’offrent à vous : une plainte auprès de l’autorité de contrôle commercial de l’émirat, qui à Dubaï est le Département de l’Économie et du Tourisme chargé de saisir les produits et d’infliger des sanctions ; l’inscription de votre marque auprès des douanes pour bloquer les envois contrefaits aux frontières ; et une plainte pénale, la contrefaçon d’une marque enregistrée et la vente de produits contrefaits étant des infractions au titre de la loi sur les marques et de la loi contre la fraude commerciale.

Atteintes en ligne, réseaux sociaux et noms de domaine

Une grande partie des atteintes est désormais numérique : un compte utilisant le nom de votre société, une boutique en ligne vendant des contrefaçons sous votre nom, ou un nom de domaine identique à votre marque. Chaque cas a sa voie : signalements aux plateformes selon leurs politiques de protection des marques, procédure de règlement des litiges pour les domaines en ae, et voie pénale en cas d’usurpation d’identité ou de fraude électronique.

À qui appartient ce que crée un salarié ou un associé ?

De nombreux litiges naissent au sein même de l’entreprise : un salarié qui a développé un logiciel ou un design puis est parti, ou un associé qui a enregistré la marque à son nom personnel plutôt qu’à celui de la société. La loi fixe des règles sur la titularité des créations réalisées dans le cadre du travail, mais la véritable réponse se trouve dans le contrat de travail, le pacte d’associés et les statuts ; nous revoyons donc ces contrats et y ajoutons des clauses de cession, de confidentialité et de non-concurrence avant que le litige ne survienne.

Avocat en propriété intellectuelle et marques à Dubaï

AWADH ALMHEIRI LAW FIRM AND LEGAL CONSULTATIONS fournit depuis Dubaï l’ensemble des services en propriété intellectuelle : recherches d’antériorités, enregistrement et renouvellement des marques, oppositions contre les marques similaires et recours contre les refus, rédaction de contrats de licence, de franchise et de cession, suivi des plaintes contre les produits contrefaits, et représentation des titulaires dans les actions en radiation, en contrefaçon et en dommages-intérêts devant les tribunaux de Dubaï et les juridictions fédérales, ainsi que la défense des personnes accusées de porter atteinte à la marque d’autrui.

Que préparer avant de contacter l’avocat ?

Comment vérifier la licence d’un avocat ?

Un avocat plaidant devant les tribunaux de Dubaï doit être inscrit conformément au décret-loi fédéral n° 34 de 2022 réglementant les professions d’avocat et de conseil juridique et autorisé à exercer dans l’émirat ; vous pouvez vérifier son nom dans l’annuaire du Département des affaires juridiques du gouvernement de Dubaï. Beaucoup d’agents d’enregistrement de marques ne sont pas des cabinets d’avocats : ils déposent les demandes mais ne peuvent pas vous représenter en justice en cas de litige.

Références juridiques

Questions fréquentes sur l’avocat en propriété intellectuelle et marques