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Propriété intellectuelle
Vente de parfums inspirés aux Émirats : Quand cela devient-il une contrefaçon ?
La vente de parfums d'inspiration aux Émirats n'est pas une infraction en soi : la seule ressemblance de l'odeur ne constitue pas, en principe, une imitation de marque. Elle devient imitation et infraction lorsque le commerçant cite le nom du parfum d'origine, montre la photo de son flacon ou annonce que son produit est identique à l'original ou de même formule. Le propriétaire de la boutique ou de la boutique en ligne s'expose alors à l'amende, à la confiscation de la marchandise, à la fermeture du local et à une action en dommages-intérêts, et l'affaire peut aller jusqu'à la plainte pénale.
Beaucoup de commerçants en parfums pensent que le risque tient au produit. En pratique, il tient le plus souvent à la manière de le présenter et de le commercialiser. Le fait que l'acheteur sache que le parfum n'est pas l'original n'exonère pas le commerçant de sa responsabilité. Cet article explique où passe la limite entre parfums d'inspiration et parfums contrefaits, ce qu'entraîne son franchissement, et ce qu'il faut faire si vous recevez une mise en demeure ou une contravention.
Il fait partie de notre série Propriété intellectuelle et marques commerciales aux Émirats et s'adresse aux commerçants en parfums, aux propriétaires de boutiques et aux vendeurs en ligne qui veulent protéger leur activité avant qu'elle ne devienne un dossier contentieux.
La vente de parfums d'inspiration est-elle légale aux Émirats ?
En principe, fabriquer un parfum dont l'odeur est proche de celle d'un parfum célèbre et le vendre sous un nom commercial indépendant et un emballage différent est une activité licite, à condition de respecter la licence et les exigences applicables au produit. La loi protège la marque, c'est-à-dire le nom, le logo et la forme distinctive. Elle ne protège pas l'idée d'une odeur en tant que telle.
La loi sur les marques permet toutefois d'enregistrer une odeur comme marque. Si un tel enregistrement existe, la situation change, et seule une recherche dans le registre des marques permet de trancher au cas par cas. Conséquence pratique : la légalité de la vente de parfums d'inspiration aux Émirats dépend bien plus de la manière de les commercialiser que de leur odeur.
Quand la vente de parfums d'inspiration devient-elle une imitation de marque ?
L'activité devient une infraction lorsque le commerçant emprunte ce qui appartient au titulaire de la marque pour vendre son propre produit. Voici les quatre formes les plus fréquentes, sur le marché comme dans les publicités Instagram et TikTok :
Citer le nom de la marque dans la publicité ou sur l'emballage
Le titulaire d'une marque enregistrée peut interdire à autrui de l'utiliser, ou d'utiliser un signe similaire, pour des produits similaires lorsque cet usage risque de créer une confusion dans l'esprit du public. Utiliser le nom d'un parfum célèbre pour promouvoir un autre parfum en est l'exemple le plus net, et les marques notoires bénéficient d'une protection plus large.
Montrer la photo du flacon d'origine
Les photographies publicitaires du parfum d'origine sont des œuvres photographiques protégées par la loi sur le droit d'auteur. Les copier sur Internet pour les placer dans votre boutique porte atteinte au droit de leur titulaire, et fait croire à l'acheteur que le produit proposé est l'original.
Imiter la forme du flacon ou de l'emballage
La forme du flacon peut être enregistrée comme marque tridimensionnelle ou comme dessin industriel. Les détails figurent dans notre article Droits de propriété industrielle aux Émirats : protection et accès.
La mention « identique à l'original » ou « même formule »
Décrire ou annoncer une marchandise par des indications fausses ou trompeuses est interdit par la loi sur la lutte contre la fraude commerciale et par la loi sur la protection du consommateur, et la tromperie sur la composition de la marchandise est une forme de fraude expressément prévue. La loi sur les transactions commerciales qualifie en outre de concurrence déloyale, ouvrant droit à réparation, le fait de répandre des indications contraires à la vérité sur les caractéristiques de sa marchandise.
Parfums d'inspiration et parfums contrefaits : quelle différence ?
Les parfums contrefaits, au sens de la loi sur la lutte contre la fraude commerciale, sont les marchandises portant sans autorisation une marque identique ou similaire à une marque enregistrée. Celui qui vend un flacon portant le nom et le logo de la marque alors qu'il n'en provient pas vend une marchandise contrefaite. Cette situation sort du cadre de cet article, et la seule façon de la régulariser est d'arrêter.
Les parfums d'inspiration portent le nom, la marque et l'emballage propres au commerçant. La zone dangereuse se situe entre les deux : un parfum au nom propre, mais commercialisé avec le nom et la photo de l'original. C'est là que se trouvent la plupart des commerçants, et c'est là que la publicité, l'emballage et la boutique doivent faire l'objet d'une vérification juridique avant la publication, et non après la contravention.
La formule « inspiré de » ne vous protège pas
On lit sur Internet qu'écrire « inspiré de » devant le nom du parfum d'origine rendrait la publicité sûre. Ces conseils viennent pour la plupart de règles d'autres pays, et la législation émirienne ne contient aucune formule toute faite conférant une immunité. Le nom de la marque reste utilisé dans la publicité quel que soit le mot qui le précède, et c'est l'impression produite sur le public qui compte.
Il ne sert à rien non plus d'invoquer le fait que le client connaît la vérité : la loi sur la lutte contre la fraude commerciale prévoit que la preuve de la connaissance du client n'exonère pas le fournisseur de la peine. Aucune règle générale ne vaut donc pour tous les commerçants, et chaque publicité s'apprécie selon sa rédaction, ses images et son lieu de diffusion. C'est ce que l'avocat examine au cas par cas.
Quelles sanctions pour l'imitation de marque et la fraude commerciale aux Émirats ?
Un même fait peut enfreindre plusieurs lois à la fois, ce qui ouvre plusieurs voies contre le commerçant :
Loi sur les marques
Emprisonnement et amende de 100 000 à 1 000 000 AED, ou l'une de ces deux peines, pour quiconque imite une marque enregistrée d'une manière qui trompe le public ou utilise sciemment une marque imitée à des fins commerciales. Emprisonnement d'un an au plus et amende de 50 000 à 200 000 AED, ou l'une de ces deux peines, pour quiconque vend ou met en vente sciemment des produits portant une marque imitée ou utilisée sans droit.
Loi sur la lutte contre la fraude commerciale
Emprisonnement de deux ans au plus et amende de 5 000 à 1 000 000 AED, ou l'une de ces deux peines, avec confiscation ou destruction de la marchandise et publication d'un résumé du jugement aux frais du condamné, et fermeture possible du local pour 6 mois au plus. La peine est doublée en cas de récidive.
Loi sur la protection du consommateur et loi sur le droit d'auteur
La publicité trompeuse est punie d'un emprisonnement de deux ans au plus et d'une amende de 10 000 à 2 000 000 AED, ou de l'une de ces deux peines. L'atteinte aux œuvres protégées, comme les photographies, est punie d'un emprisonnement de deux mois au moins et d'une amende de 10 000 à 100 000 AED, ou de l'une de ces deux peines.
Le responsable de la gestion effective de la société répond personnellement s'il est établi qu'il avait connaissance de l'infraction. Outre la peine, le titulaire de la marque peut demander au juge des référés la saisie de la marchandise et l'interdiction de sa circulation, et engager une action en dommages-intérêts devant le tribunal civil. Ces plafonds ne signifient pas que toute infraction y aboutit : une défense précoce change largement l'issue.
Le parfum lui-même peut être non conforme : le contrôle des parfums
Un commerçant peut échapper à l'infraction de marque et commettre une infraction liée au produit. Le régime émirien de contrôle des parfums interdit aux points de vente d'exposer ou de vendre des parfums s'ils ne sont pas enregistrés dans le système émirien d'évaluation de la conformité ou titulaires d'un certificat de conformité, et exige que les mentions portées sur l'emballage soient exactes et justifiées. Celui qui conditionne ou importe des parfums puis les vend sous son nom est un fournisseur soumis à ces obligations.
Boutique en ligne et comptes Instagram et TikTok
Vendre depuis un compte de réseau social ne place pas le commerçant hors du champ de la loi. Les règles du commerce numérique s'appliquent, comme l'explique notre article Le commerce via les technologies modernes : réglementation des magasins et des transactions électroniques ?, et la promotion payante est soumise aux règles exposées dans La publicité sur les réseaux sociaux et le statut d'annonceur. Une publicité en ligne est plus facile à prouver qu'une enseigne : une seule capture d'écran suffit comme preuve, et une plainte du titulaire de la marque peut aboutir à la suppression de la publicité ou à la fermeture du compte.
Vous avez reçu une mise en demeure de l'agent de la marque ou de son avocat : que faire ?
Une mise en demeure n'est pas un jugement, mais c'est le début d'un dossier. La manière dont vous la traitez dans les premiers jours détermine si elle se termine par un accord ou par un procès et une plainte.
Vérification
Vérifiez la qualité de l'expéditeur
Tous ceux qui envoient une mise en demeure n'ont pas le droit de l'envoyer. L'avocat vérifie l'enregistrement de la marque dans l'État et la qualité de l'expéditeur, titulaire ou agent. Voir notre article L'agence commerciale aux Émirats : enregistrement et indemnisation.
Preuves
N'ignorez pas et ne supprimez pas au hasard
Ignorer la mise en demeure sera lu plus tard comme la connaissance de l'infraction et sa poursuite. Supprimer les publicités sans conserver la trace de ce qui était publié peut affaiblir votre position lors de l'évaluation des dommages-intérêts.
Réponse
Ne signez seul ni reconnaissance ni engagement
Beaucoup de mises en demeure sont accompagnées d'un engagement tout prêt comportant une reconnaissance de l'atteinte et un montant d'indemnisation. Le signer sans vérification transforme un litige discutable en dette établie. La réponse écrite est rédigée par l'avocat après évaluation de la solidité de la réclamation.
Accord
Négociez à partir d'une position étudiée
Dans bien des cas, corriger la publicité et transiger coûte moins cher qu'un procès. Le cabinet conduit la négociation et rédige un accord qui clôt définitivement le dossier et empêche le renouvellement de la réclamation.
Vous avez reçu une contravention ou votre boutique a été fermée : recours et conciliation
Si l'autorité compétente dresse une contravention, place la marchandise sous séquestre ou ferme le local, les délais sont courts et courent à compter de la notification. Un recours écrit peut être déposé avec les pièces justificatives, puis un recours devant le tribunal en cas de rejet. Une conciliation avec l'autorité peut aussi être demandée contre un montant qu'elle fixe, mais elle n'est pas ouverte à celui qui a été sanctionné d'une amende au cours des douze mois précédents, et elle n'exonère pas de la responsabilité civile envers le titulaire de la marque.
Le choix entre recours et conciliation est une décision juridique qui pèse sur la suite. La voie administrative est détaillée dans Les questions administratives et les licences aux Émirats. Si l'affaire devient une plainte pénale, lisez Déclaration contre moi à la police de Dubaï : que faire ? et ne faites aucune déclaration avant d'avoir consulté un avocat.
La voie sûre : votre propre marque
Le commerçant qui construit ses ventes sur le nom d'autrui reste exposé à une réclamation à tout moment et ne possède rien qui le protège. Celui qui enregistre sa propre marque détient un actif commercial de valeur et peut lui-même empêcher les autres de l'imiter. L'enregistrement est précédé d'une recherche de marques similaires et suivi d'un délai d'opposition après publication, et toute erreur dans le choix du nom ou de la classe coûte un refus de la demande ou un litige ultérieur. La procédure est expliquée dans Enregistrement de la marque aux Émirats : procédures et protection.
Les délais légaux que tout commerçant en parfums doit connaître
24 heurespour cesser de vendre la marchandise en infraction et la retirer du marché et des entrepôts, à compter de la réception de la notification.
10 jours ouvréspour présenter la demande de conciliation, à compter de la notification de l'infraction et de l'amende.
10 jours ouvréspour que la décision de fermeture du local soit soumise au tribunal compétent, faute de quoi elle est réputée non avenue.
15 jours ouvréspour former un recours écrit contre la décision auprès du ministre ou du chef de l'autorité compétente, à compter de la notification.
30 jourspour saisir le tribunal compétent après le rejet du recours ou l'expiration du délai pour y statuer.
Conseils pratiques pour les boutiques de parfums et les boutiques en ligne
Passez en revue ce qui est publié aujourd'hui
Les anciennes publicités, les publications épinglées et les pages produits comptent toutes contre vous, pas seulement la dernière publicité.
Conservez vos documents d'approvisionnement
Les factures du fournisseur, le contrat de conditionnement et les certificats de conformité sont demandés par l'autorité de contrôle, et leur absence est une infraction distincte.
Ne vous fiez pas à l'expérience d'un autre commerçant
Qu'un autre publie la même publicité sans contravention ne la rend pas licite : l'infraction commence le plus souvent par une plainte du titulaire de la marque.
Consultez avant la campagne publicitaire
Une vérification juridique avant la publication coûte bien moins qu'une amende, une confiscation ou des dommages-intérêts après.
Références juridiques
Décret-loi fédéral n° (36) de 2021 sur les marques
Décision du Conseil des ministres n° (57) de 2022 portant règlement d'application de la loi sur les marques
Décret-loi fédéral n° (42) de 2023 sur la lutte contre la fraude commerciale
Décision du Conseil des ministres n° (107) de 2026 portant règlement d'application de la loi sur la lutte contre la fraude commerciale
Loi fédérale n° (15) de 2020 sur la protection du consommateur, modifiée par le décret-loi fédéral n° (5) de 2023
Décret-loi fédéral n° (38) de 2021 sur le droit d'auteur et les droits voisins
Loi fédérale n° (11) de 2021 sur l'organisation et la protection des droits de propriété industrielle
Décret-loi fédéral n° (14) de 2023 sur le commerce par les moyens technologiques modernes
Décret-loi fédéral n° (50) de 2022 promulguant la loi sur les transactions commerciales
Décision du Conseil des ministres n° (5) de 2014 sur le régime émirien de contrôle des parfums
Questions fréquentes sur la vente de parfums d'inspiration et contrefaits aux Émirats
Dubaï
Depuis son siège à Dubaï, Awadh Almheiri Law Firm and Legal Consultations propose les services d'un avocat en droit des marques à Dubaï aux commerçants en parfums, aux propriétaires de boutiques et aux boutiques en ligne : vérification des publicités de parfums d'inspiration, réponse aux mises en demeure pour imitation de marque, recours contre les contraventions de fraude commerciale et enregistrement de la marque.
Autres Émirats
Le cabinet suit les affaires de vente de parfums contrefaits, d'imitation de marque et de contraventions des départements économiques à Abou Dhabi, Charjah, Ajman, Oumm al Qaïwaïn, Ras el Khaïmah et Foujaïrah, et plaide devant tous les tribunaux de l'État.
