Rédaction des contrats et accords aux Émirats

La rédaction des contrats et accords aux Émirats est la protection juridique la moins chère que vous puissiez acheter, et l’erreur la plus coûteuse si vous la négligez. Le contrat est la loi particulière des parties, et en cas de litige le juge part de lui avant toute autre chose : ce qui a été écrit, dans quelle langue, et ce qu’il a passé sous silence. Beaucoup de litiges qui durent des années auraient pu être tranchés par une seule ligne écrite au bon moment.

Le problème récurrent n’est pas l’absence de contrat, mais le contrat copié d’un modèle trouvé en ligne, traduit mot à mot ou signé à la hâte sans lire les clauses qui déterminent ce qui se passe en cas de retard, de résiliation ou de désaccord. Ce sont précisément ces clauses dont la valeur apparaît le jour du litige.

Ce guide explique ce que doit contenir un contrat aux Émirats ainsi que les principaux types de contrats et ce qui distingue chacun, dans un langage pratique, et renvoie pour chaque question à un article détaillé de la rubrique Rédaction de contrats et d’accords : la vue d’ensemble ici, le détail là-bas.

Pourquoi un accord verbal ne suffit-il pas ?

L’accord verbal lie les parties dans bien des cas, mais il est difficile à prouver, et chacun s’en souvient à sa manière. Les échanges et les virements peuvent sauver la situation, mais ils prouvent l’existence d’une relation plus que ses conditions. Le contrat écrit fixe ce qui a été convenu et ramène le litige de la question « qu’avions-nous convenu ? » à la question « qui a manqué à ses obligations ? ».

La langue du contrat est une question pratique, non de forme : les tribunaux locaux travaillent en arabe, un contrat en langue étrangère exige une traduction certifiée en cas de litige, et un seul terme traduit différemment peut en changer le sens. Il vaut donc mieux un contrat bilingue avec une clause précisant le texte qui prévaut.

Les clauses essentielles de tout contrat

Quel que soit le type de contrat, certaines clauses sont indispensables : l’identification précise des parties, leur qualité et le pouvoir du signataire ; l’objet décrit sans ambiguïté ; le prix, ses modalités et échéances de paiement ; la durée et les conditions de renouvellement ; les cas de résiliation et leurs effets ; les conséquences du retard ou de l’inexécution ; la loi applicable ; et le mode de règlement des litiges. L’absence de l’une d’elles laisse un vide comblé par le droit commun, qui peut ne pas vous être favorable.

Clause pénale, intérêts et indemnisation

La clause pénale fixe à l’avance l’indemnité due en cas d’inexécution, dispensant le créancier de prouver le préjudice et son montant. Mais le juge peut la réviser si elle est excessive ou dérisoire au regard du préjudice réel ; elle doit donc être proportionnée et justifiée. Il en va de même des intérêts de retard dans les transactions commerciales, qui ont leurs propres limites : les stipuler clairement évite un long litige.

Contrats de vente, de fourniture et d’importation

Dans les contrats de fourniture, les litiges se concentrent sur le délai et le lieu de livraison, les spécifications des marchandises et leur contrôle, la charge des risques pendant le transport, le transfert de propriété et le sort des marchandises défectueuses. Les contrats internationaux ajoutent les questions des incoterms, de la devise, de la loi applicable et de l’exécution contre une partie située à l’étranger.

Contrats de courtage, commission et non-contournement

Celui qui met deux parties en relation sans accord écrit risque d’être contourné une fois qu’elles se connaissent et de perdre sa commission. C’est pourquoi les accords de courtage, de non-contournement et de confidentialité se signent avant de révéler l’identité des parties ou les détails de l’opération, en définissant précisément ce qui constitue une opération ouvrant droit à commission, son montant et la durée de la protection après la fin de la relation.

Contrats de partenariat et pactes d’associés

Les statuts couvrent le minimum, et c’est le pacte d’associés qui règle ce qui déclenche les conflits : répartition des pouvoirs, décisions exigeant l’unanimité, sortie d’un associé et évaluation de sa part, droit de préemption, sort des parts en cas de décès, et associé qui ne fournit pas ce qu’il a promis. Le rédiger au départ est bien plus simple que de le négocier après le litige.

Contrats de construction et d’entreprise

Les contrats de construction comptent parmi les plus complexes en raison de leur durée et du nombre d’intervenants : maître d’ouvrage, entrepreneur, consultant et sous-traitants. Leurs clauses clés sont l’échéancier des paiements lié à l’avancement, les ordres de modification et leur tarification, les prolongations de délai et les pénalités de retard, les garanties et cautions de bonne exécution, la période de maintenance et la responsabilité des défauts après réception. Beaucoup de grands projets utilisent des modèles internationaux connus, qui doivent toutefois être adaptés au droit émirien avant signature.

Contrats de bail

Le bail paraît standard parce que les autorités en fournissent le modèle, mais ce sont les clauses additionnelles qui tranchent les litiges : l’entretien et sa charge, la sous-location, le renouvellement et la hausse du loyer, le départ avant terme, et les chèques remis en garantie. Lire ces clauses avant de signer importe plus que lire le montant du loyer.

Contrats de travail et clauses de non-concurrence

Le contrat de travail fixe le salaire, les avantages, la durée, la période d’essai et les conditions de rupture ; il est la première référence en cas de licenciement ou de démission. La clause de non-concurrence est valable si elle est limitée dans le temps, l’espace et le type d’activité à ce qu’exige la protection d’un intérêt légitime de l’employeur ; une clause absolue s’expose à la nullité.

Les garanties : chèque, cautionnement et procuration

Beaucoup de contrats sont assortis d’un chèque de garantie, d’un cautionnement personnel ou d’une procuration. L’erreur fréquente consiste à remettre un chèque sans document indiquant qu’il est de garantie et quelle obligation il garantit, à le signer en blanc, ou à consentir une procuration générale plus large que l’opération ne l’exige. Une bonne rédaction définit l’étendue de la garantie, sa durée et les conditions de son utilisation.

Clause d’arbitrage, loi applicable et tribunal compétent

La clause de règlement des litiges est souvent rédigée en fin de contrat avec le moins d’attention, alors qu’elle décide du sort de tout désaccord : tribunaux étatiques, tribunaux du DIFC ou arbitrage, selon quelle loi et en quel lieu. Une clause d’arbitrage floue ou contradictoire avec la clause attributive de compétence peut ouvrir un litige annexe sur la compétence qui dure des mois avant d’atteindre le fond.

Relire le contrat avant signature et lors d’un litige

La relecture par un avocat avant signature révèle les clauses favorables à l’autre partie, les obligations mal définies et les lacunes en matière de résiliation et d’indemnisation. En cas de litige, c’est la première lecture du contrat qui détermine la voie : ordonnance de paiement si la créance est établie par le contrat, action en justice, arbitrage si une clause le prévoit, ou négociation en position de force.

La rédaction de contrats à Dubaï

Les règles générales des contrats sont fédérales et s’appliquent aux sept émirats, mais certains contrats à Dubaï sont soumis à des exigences d’enregistrement ou de notarisation auprès d’autorités déterminées, comme les baux, les opérations immobilières et certaines procurations, et certains dépendent du choix entre les tribunaux de Dubaï et ceux du DIFC. Connaître ces exigences au stade de la rédaction évite une opération refusée ou un contrat fragile à l’exécution.

Que préparer avant de demander la rédaction ou la relecture d’un contrat ?

Comment vérifier l’inscription d’un avocat avant de le mandater ?

Avant de confier la rédaction ou la relecture de votre contrat, vérifiez qu’il s’agit d’un cabinet d’avocats ou de conseil juridique agréé. Le Département des affaires juridiques du Gouvernement de Dubaï tient un annuaire électronique des avocats, conseils juridiques et cabinets agréés, utile pour vérifier un nom et un cabinet. Les professions d’avocat et de conseil juridique sont régies aux Émirats par le décret-loi fédéral n° 34 de 2022 et son règlement d’exécution.

Références juridiques

Questions fréquentes sur la rédaction de contrats aux Émirats

Nos services de rédaction de contrats à Dubaï et dans les autres émirats