Avocat en succession à Dubaï : partage de la succession et litiges entre héritiers

La recherche d'un avocat en succession à Dubaï commence le plus souvent quelques semaines après le décès, lorsque les héritiers découvrent que le compte bancaire est bloqué, que le bien immobilier ne peut être vendu sans la signature de tous, et que l'un d'eux gère seul les biens de la succession. La réponse directe est la suivante : à Dubaï, le dossier de succession s'ouvre devant le Tribunal des successions. Il commence par la détermination des héritiers, l'inventaire de la succession et le règlement de ses dettes, et il se termine soit par un partage amiable authentifié, soit par une action en justice. Chaque étape comporte un délai et un effet difficile à rattraper une fois manqué.

Celui qui cherche un avocat en succession, un avocat en droit des successions ou un avocat pour un héritage à Dubaï ne cherche pas un exposé sur les parts. Il cherche un cabinet qui prenne le dossier en main et protège son droit. Ce qui conduit le plus souvent les héritiers devant les tribunaux, c'est de disposer des biens de la succession avant l'accomplissement des formalités, ou de signer un partage ou une renonciation sans relecture.

Dans cet article, AWADH ALMHEIRI LAW FIRM AND LEGAL CONSULTATIONS explique où se situent les risques à chaque étape d'un dossier de succession à Dubaï, et ce que l'avocat en succession prend en charge pour vous à cette étape.

Quand faut-il un avocat en succession à Dubaï ?

Ces situations appellent un avocat en succession avant toute signature et tout acte :

• Un héritier refuse le partage ou la vente, ou garde pour lui un bien ou un revenu de la succession.

• La succession comprend des biens immobiliers, des parts de sociétés ou des comptes dans plusieurs banques.

• L'un des héritiers est mineur, absent ou réside hors des Émirats.

• Le défunt a laissé un testament, une donation ou une vente que les autres héritiers contestent.

• Le défunt a laissé des dettes, ou des créanciers poursuivent les héritiers.

• Le défunt était non musulman ou expatrié et a laissé des biens à Dubaï.

Un conseil pris tôt fait la différence entre un partage serein et un litige qui s'éternise. Pour le détail des parts selon la charia, voir notre article L'héritage légal aux Émirats : répartition et droits des héritiers.

Le Tribunal des successions de Dubaï : où s'ouvre le dossier ?

En vertu du Décret n° (25) de 2023 portant création du Tribunal des successions dans l'Émirat de Dubaï, ce tribunal est seul compétent pour les actions relatives à la succession et pour les actions en partage des biens indivis échus aux héritiers par succession, que le litige oppose les héritiers entre eux ou les héritiers à des tiers. Le dossier de succession s'ouvre à la demande de tout intéressé devant le juge de la mise en état, qui se charge de l'inventaire et de l'administration de la succession et propose un règlement amiable aux parties. S'ils acceptent, un accord de règlement est rédigé, authentifié par le juge, et il a la force d'un titre exécutoire. À défaut, le juge rend une décision constatant l'échec du règlement amiable, ce qui ouvre la voie à l'action.

Le risque est d'entrer en séance de conciliation sans vision claire de la valeur de la succession et de votre part, et de signer un accord exécutoire sur lequel il est difficile de revenir. En outre, les actions pénales et les actions en matière de travail liées à la succession, ainsi que les actions entre associés concernant les sociétés dont la propriété est passée aux héritiers, échappent à la compétence du Tribunal des successions et suivent leurs propres voies.

Certificat d'hérédité : pourquoi ne pas toucher à la succession avant ?

La première chose que demandent la banque et le Département des terres et des biens de Dubaï est la preuve de la qualité d'héritier. En vertu de la Loi sur les transactions civiles, le tribunal compétent délivre, à la demande de l'un des héritiers ou de tout intéressé, un certificat établissant la liste des héritiers et la part de chacun dans la succession. C'est ce que l'on appelle couramment le certificat d'hérédité. La même loi n'autorise pas l'héritier à disposer d'un bien de la succession avant d'avoir reçu une attestation indiquant sa part dans l'actif net.

C'est pourquoi tant d'actes finissent devant les tribunaux : un héritier retire de l'argent du compte du défunt avec sa carte, vend une voiture, ou utilise après le décès une procuration que le défunt lui avait donnée. De tels actes exposent leur auteur aux réclamations des autres héritiers et peuvent aller jusqu'à la responsabilité pénale. Nous avons traité ce sujet dans Mauvaise utilisation de la procuration aux Émirats.

Inventaire de la succession et dettes du défunt avant tout partage

La Loi sur le statut personnel fixe l'ordre des droits attachés à la succession : les frais funéraires, puis le paiement des dettes, puis l'exécution du testament dans la limite du tiers, puis le partage du reste entre les héritiers. Le partage est la dernière étape, non la première. Tout intéressé peut demander au tribunal de désigner un administrateur de la succession, qui la liquide sous son contrôle et dépose un état de son actif et de son passif. Le délai pour contester l'inventaire est bref.

Ce que les héritiers négligent, c'est qu'une dette du défunt apparue après le partage expose celui-ci à la résolution, sauf paiement de la dette, et que le créancier impayé peut se retourner contre les héritiers dans la limite de ce que chacun a reçu de la succession.

Partage amiable de la succession : quand tient-il, quand est-il remis en cause ?

Le partage amiable est la voie la plus courte lorsque tous les héritiers sont d'accord. Mais la Loi sur les transactions civiles n'autorise pas le partage par accord si l'un des indivisaires n'a pas la pleine capacité et n'a pas de tuteur, ou s'il est absent ou disparu. Celui qui a subi une lésion grave dans un partage amiable peut demander au tribunal de le résoudre et de le refaire équitablement, et l'action n'est pas recevable si elle n'est pas introduite dans l'année qui suit le partage. Quant à la cession de droits successifs entre héritiers (takharuj), par laquelle un héritier abandonne sa part contre une contrepartie déterminée, la Loi sur le statut personnel exige qu'elle soit authentifiée devant l'autorité compétente. La loi tient également pour nul tout contournement des règles successorales par vente, donation, testament ou tout autre acte.

Un écrit sous seing privé signé en réunion de famille ne suffit pas à lui seul à transférer la propriété d'un bien immobilier, et la renonciation signée pendant les jours de deuil, par gêne, devient très souvent l'objet d'un procès.

Litiges entre héritiers : que faire si un héritier refuse le partage ou accapare la succession ?

Tout indivisaire peut demander le partage du bien indivis, et l'héritier qui ne s'entend pas avec les autres demande le partage judiciaire. À Dubaï, la voie commence devant le juge de la mise en état du Tribunal des successions : il propose le partage amiable et, si celui-ci s'avère impossible, il rend une décision en ce sens, après quoi les intéressés disposent de 30 jours pour enregistrer l'action. La chambre compétente statue dans un délai n'excédant pas un an à compter de l'enregistrement, délai qui peut être prorogé. Le jugement de première instance est susceptible d'appel devant la chambre d'appel du même tribunal, dont l'arrêt n'est pas susceptible de pourvoi en cassation.

Si le partage en nature est impossible, ou s'il entraînerait une perte importante de la valeur du bien, la vente peut être demandée et le prix réparti.

Quant à l'héritier qui dissimule des documents ou encaisse les loyers pour lui-même, la Loi sur le statut personnel punit d'une peine d'emprisonnement et d'une amende d'au moins 5 000 dirhams et d'au plus 100 000 dirhams, ou de l'une de ces deux peines, quiconque dissimule, dilapide, détruit ou s'approprie frauduleusement un bien de la succession, même s'il est héritier. L'action pénale est engagée sur plainte de l'intéressé. Une accusation mal préparée peut se retourner contre son auteur.

Bien immobilier hérité à Dubaï : la maison familiale et l'héritier qui refuse de vendre

Le bien résidentiel détenu en indivision par des héritiers à Dubaï obéit à un régime particulier, celui du Décret n° (23) de 2020 réglementant la vente par les héritiers des biens résidentiels dans l'Émirat de Dubaï. L'héritier qui souhaite vendre adresse une demande au Département des terres et des biens, qui réalise une étude de cas afin de vérifier que la vente ne nuit à aucun héritier, en particulier aux personnes âgées, aux mineurs, aux femmes non mariées, aux divorcées, aux veuves et aux personnes en situation de handicap. Il notifie ensuite les autres héritiers, qui disposent de 30 jours pour donner leur avis. Si l'un d'eux maintient son refus après les tentatives de règlement amiable, le Département délivre un document officiel constatant l'impossibilité du règlement, sans lequel l'action en vente du bien n'est pas recevable. L'action est portée devant le Tribunal des successions, qui a remplacé la commission judiciaire spéciale. La vente aux enchères est ordonnée si le bien ne peut être partagé en nature, et les enchères peuvent être limitées aux héritiers s'ils le demandent à l'unanimité.

Tout acte contraire à ce Décret est nul et ne peut être enregistré, de sorte qu'un accord parallèle avec un acheteur, en dehors de cette voie, aboutit à un nouveau litige.

Sociétés, parts sociales et comptes bancaires dans la succession

La succession qui comprend une licence commerciale ou des parts de société appelle un traitement différent. La Loi sur les transactions civiles permet d'attribuer l'exploitation commerciale, industrielle ou agricole autonome à l'héritier le plus apte à la gérer, s'il la demande, sa valeur étant imputée sur sa part. Le risque est que l'activité s'arrête pendant le désaccord des héritiers : une signature bloquée sur le compte et une licence qui expire. La famille qui souhaite garder ses biens réunis dispose d'options prévues par la Loi n° (9) de 2020 réglementant la propriété familiale dans l'Émirat de Dubaï. Voir aussi notre article Loi sur les entreprises familiales aux Émirats : propriété, gouvernance et continuité des affaires.

Un mineur parmi les héritiers : pourquoi la procédure change-t-elle ?

En vertu de la Loi n° (17) de 2022 relative à la Fondation des Awqaf et de la gestion des biens des mineurs à Dubaï, les héritiers majeurs sont responsables de la conservation des biens de la succession depuis la date du décès jusqu'à leur inventaire par la Fondation, et tout acte de disposition accompli par l'un d'eux sur ces biens sans autorisation du tribunal compétent est nul. La présence d'un mineur parmi les héritiers signifie donc que le partage, la vente et la cession de droits ne peuvent se conclure sur la seule signature des adultes.

Successions des non-musulmans et des expatriés à Dubaï

La Loi sur le statut personnel s'applique aux non-ressortissants, sauf si l'un d'eux demande l'application de sa propre loi. Les non-musulmans bénéficient en outre à Dubaï d'un régime particulier, celui de la Loi n° (15) de 2017 relative à l'administration des successions des non-musulmans et à l'exécution de leurs testaments dans l'Émirat de Dubaï. Aucun acte de disposition sur la succession n'est permis avant que le tribunal compétent ait rendu un jugement ou une ordonnance sur son administration et désigné un administrateur, à l'exception des frais funéraires et des dépenses nécessaires des membres de la famille que le défunt avait à sa charge. La législation en vigueur dans l'Émirat s'applique lorsque la succession ou le testament porte sur un bien immobilier qui s'y trouve.

En vertu du Décret-loi fédéral n° (41) de 2022 relatif au statut personnel civil, le non-musulman peut léguer la totalité de ses biens situés dans l'État à qui il veut. En l'absence de testament, la moitié de la succession revient au conjoint et l'autre moitié est répartie à parts égales entre les enfants, et tout héritier d'un étranger peut demander l'application de la loi applicable à la succession. Le choix de la loi et l'existence d'un testament enregistré changent entièrement les parts, et une erreur sur ce point est difficile à corriger après la distribution. Pour plus de détails, voir Que se passe-t-il pour les actifs d'un expatrié décédé aux Émirats ?

Combien coûte un avocat dans une affaire de succession ?

Il n'existe pas de tarif unique pour les affaires de succession. Les honoraires sont fixés une fois connu le périmètre de la mission : le nombre d'héritiers, la nature et la localisation des biens de la succession, l'existence ou non d'un litige, et la question de savoir s'il s'agit d'une consultation, de la rédaction d'un partage ou d'une représentation devant le Tribunal des successions. La relation est régie par une convention d'honoraires écrite qui précise ce que couvre le mandat. Les règles sont exposées dans Honoraires d'avocat aux Émirats : 25 % et conditions du contrat. Les héritiers résidant à l'étranger trouveront la marche à suivre dans Comment mandater un avocat depuis l'étranger ?

Des délais qui ne supportent aucun retard en matière de succession

Que préparer avant de contacter un avocat en succession ?

Références juridiques

• Décret-loi fédéral n° (41) de 2024 portant promulgation de la Loi sur le statut personnel.

• Décret-loi fédéral n° (25) de 2025 portant promulgation de la Loi sur les transactions civiles.

• Décret-loi fédéral n° (41) de 2022 relatif au statut personnel civil.

• Décret-loi fédéral n° (42) de 2022 portant promulgation de la Loi de procédure civile.

• Décret n° (25) de 2023 portant création du Tribunal des successions dans l'Émirat de Dubaï.

• Décret n° (23) de 2020 réglementant la vente par les héritiers des biens résidentiels dans l'Émirat de Dubaï.

• Loi n° (15) de 2017 relative à l'administration des successions des non-musulmans et à l'exécution de leurs testaments dans l'Émirat de Dubaï.

• Loi n° (17) de 2022 relative à la Fondation des Awqaf et de la gestion des biens des mineurs à Dubaï.

• Loi n° (9) de 2020 réglementant la propriété familiale dans l'Émirat de Dubaï.

Questions fréquentes sur l'avocat en succession et les affaires d'héritage à Dubaï