Droit de la famille et héritage aux Émirats

Les affaires de statut personnel, de famille et de succession aux Émirats commencent le plus souvent par une question que peu de gens se posent : quelle loi régit ma famille ? Le national, l’expatrié musulman et le non-musulman ne relèvent pas d’une seule règle en matière de mariage, de divorce, de garde et de succession, et un testament enregistré, ou son absence, peut changer toute l’issue. La réponse directe : la plupart des litiges familiaux suivent une voie claire. Elle commence par le comité d’orientation familiale et une tentative de conciliation, puis une action devant le tribunal du statut personnel si la conciliation échoue, puis l’exécution du jugement sur la pension, la garde ou la succession.

Dans ce guide du statut personnel aux Émirats, nous traçons tout le parcours pour l’époux, l’épouse et les héritiers : de la loi applicable, de l’orientation familiale et du contrat de mariage, jusqu’au divorce, au khulʿ et au divorce judiciaire et aux droits de l’épouse ensuite, puis la pension, la garde, le droit de visite, le voyage avec l’enfant et la filiation, jusqu’à la succession, aux testaments et à l’exécution. Chaque étape est résumée ici, avec un article détaillé à la fin de chaque section.

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Quelle loi régit vos affaires familiales aux Émirats ?

La nouvelle loi fédérale sur le statut personnel s’applique aux nationaux, ainsi qu’aux non-nationaux sauf si l’un d’eux invoque la loi de son pays dans les limites permises. Les non-musulmans relèvent d’une loi fédérale distincte sur le statut personnel civil, qui régit leur mariage, leur divorce, la garde de leurs enfants et leurs successions selon des règles propres.

La première chose à établir dans tout dossier familial est donc la nationalité et la religion des deux parties et le lieu d’enregistrement du mariage, car la réponse sur les droits, les délais et la procédure dépend de la loi applicable.

L’orientation familiale : première étape avant toute action

En principe, les actions de statut personnel ne sont pas portées directement devant le tribunal. Elles commencent par une demande au comité d’orientation familiale, qui tente de réconcilier les parties ou d’aboutir à un accord sur la pension, la garde et le logement, sauf pour les demandes urgentes prévues par la loi.

L’accord constaté devant l’orientation familiale peut avoir la force d’un titre exécutoire, sa rédaction précise compte donc autant que le jugement lui-même. Beaucoup de dossiers se règlent à ce stade lorsqu’ils sont bien préparés.

Le contrat de mariage, son enregistrement et ses conditions

Aux Émirats, le contrat de mariage est enregistré auprès de l’autorité compétente et mentionne la dot et les conditions convenues par les époux, tant qu’elles ne contreviennent pas à la loi. Les époux peuvent convenir de conditions relatives au travail, au logement ou à d’autres questions, et leur violation produit des effets.

Enregistrer ou faire légaliser un mariage conclu à l’étranger est une condition pour faire valoir ses droits devant les tribunaux, et un mariage non enregistré ouvre des litiges de filiation, de pension et de succession qui pouvaient être évités.

Divorce, khulʿ et divorce judiciaire pour préjudice

Le mariage prend fin par le divorce du mari, par le khulʿ lorsque les parties s’accordent sur une contrepartie, ou par le divorce judiciaire prononcé à la demande de l’épouse pour des motifs prévus par la loi, comme le préjudice, l’absence ou le défaut d’entretien. Chaque voie a ses conditions et ses effets financiers.

Dans le divorce pour préjudice en particulier, les faits et les preuves sont décisifs : le tribunal apprécie le préjudice et désigne des arbitres si nécessaire. Il est prudent de documenter les faits au fur et à mesure, avant d’arriver au tribunal.

Divorce des étrangers et des non-musulmans aux Émirats

L’étranger musulman relève en principe de la loi fédérale sur le statut personnel sauf s’il invoque la loi de son pays, tandis que les non-musulmans relèvent de la loi sur le statut personnel civil, qui permet le divorce à la demande de l’un des époux sans prouver de préjudice, avec des règles propres sur les droits financiers et la garde conjointe.

La reconnaissance du divorce dans le pays d’origine des parties compte tout autant, certains pays exigeant des procédures ou légalisations particulières. La bonne voie doit donc être choisie avant d’agir, et non après.

Les droits de l’épouse après le divorce

Après le divorce, l’épouse dispose de droits financiers, notamment le reliquat de la dot, la pension pendant le délai de viduité et l’indemnité de divorce (mut‘a) dans les cas prévus par la loi, ainsi que la rémunération de garde et le logement si elle a la garde, et son droit sur ses effets personnels.

Ces droits varient selon le type et la cause de la séparation ; le khulʿ, par exemple, n’a pas les mêmes effets que le divorce ou le divorce pour préjudice. Ne renoncez donc à aucun droit avant de savoir ce que vous obtenez en échange.

La pension alimentaire et comment la réclamer

La pension est un droit de l’épouse, des enfants et de certains proches, et couvre la nourriture, les vêtements, le logement, les soins, l’éducation et ce que l’usage exige. Le tribunal la fixe selon les ressources du débiteur et les besoins du créancier.

Une pension provisoire peut être demandée jusqu’au jugement, et la pension peut être augmentée ou réduite si les circonstances changent. Les relevés de salaire et de revenus sont la base de la demande et de l’évaluation.

La garde : à qui revient-elle et quand prend-elle fin ?

La garde est un droit de l’enfant avant d’être celui des parents, et son critère est l’intérêt de l’enfant. La nouvelle loi a réorganisé l’âge de fin de la garde et donne à l’enfant, à partir d’un certain âge, le droit de choisir le parent avec qui il vit, sauf si son intérêt commande autrement.

La garde prend fin ou est transférée si le gardien n’en remplit plus les conditions, et le tuteur conserve le droit de surveiller les affaires et l’éducation de l’enfant. Un litige de garde se tranche sur la preuve de l’intérêt de l’enfant, non sur des allégations.

Droit de visite, hébergement et voyage avec l’enfant

Le parent non gardien a le droit de voir l’enfant, de l’héberger et de sortir avec lui selon ce que décide le tribunal ou convient les parties, et peut rester en contact par des moyens modernes. Organiser le droit de visite en détail évite de nombreux litiges ultérieurs.

Voyager avec l’enfant hors du pays est encadré et exige en principe l’accord de l’autre parent ou l’autorisation du tribunal. Une interdiction de sortie de l’enfant peut être demandée en cas de risque de départ sans autorisation.

L’établissement de la filiation

La filiation s’établit par le lit conjugal, par la reconnaissance et par la preuve, et le tribunal peut recourir aux moyens scientifiques comme l’ADN dans les cas prévus par la loi. La filiation établie ouvre à l’enfant le droit à la pension, à l’héritage, à l’identité et aux documents officiels.

Les actions en établissement ou en contestation de filiation obéissent à des procédures et des délais précis, et le retard peut affaiblir la position juridique, surtout lorsque le mariage n’a pas été enregistré.

La succession selon la charia et le partage de l’héritage

La succession d’un défunt musulman est partagée selon les règles de la charia codifiées dans la loi sur le statut personnel, après paiement de ses dettes et exécution de son testament dans la limite du tiers. La procédure commence par l’acte de notoriété successorale et l’inventaire de la succession.

Les litiges successoraux portent souvent sur l’inventaire des biens, la disposition de biens successoraux par un héritier avant le partage, ou la gestion de l’entreprise familiale après le décès de son fondateur. On peut demander la désignation d’un liquidateur ou un partage judiciaire faute d’accord.

Testaments des non-musulmans et successions sans testament

Les non-musulmans peuvent enregistrer leur testament aux Émirats selon les règles applicables, et le testament enregistré détermine qui hérite et qui devient tuteur des enfants mineurs. Sans testament, les règles légales de succession s’appliquent, et leur répartition peut différer de ce qu’attendait le défunt.

Lorsqu’un expatrié décède sans testament enregistré, ses comptes et ses biens sont gelés jusqu’à ce que le tribunal en ordonne la répartition, ce qui peut prendre du temps et peser lourdement sur la famille. Enregistrer un testament tôt est la protection la plus importante.

Exécution des jugements de pension et de garde et interdiction de voyager

Un jugement de pension ou de garde s’exécute par un dossier d’exécution, dans lequel le salaire ou les comptes peuvent être saisis, et une interdiction de voyager peut être demandée contre le débiteur qui refuse de payer. Le droit de visite et la remise de l’enfant s’exécutent selon des procédures particulières respectant l’intérêt de l’enfant.

À l’inverse, le débiteur peut demander la levée de l’interdiction de voyager en payant les sommes dues ou en fournissant une garantie suffisante, ou si les circonstances qui fondaient le jugement ont changé.

Les affaires de statut personnel devant les autorités compétentes à Dubaï

À Dubaï, le tribunal du statut personnel des tribunaux de Dubaï connaît des actions relatives au mariage, au divorce, à la pension, à la garde et aux successions, précédées en principe par la section d’orientation familiale. Les non-musulmans disposent de procédures propres pour le divorce civil et l’enregistrement des testaments.

C’est pourquoi époux et héritiers recherchent un avocat en droit de la famille à Dubaï qui connaît la loi applicable à chaque cas, gère la phase amiable autant que l’action, et suit le jugement jusqu’à son exécution.

Que préparer avant d’engager votre affaire familiale ?

Comment vérifier la licence d’un avocat avant de le mandater ?

Assurez-vous que la personne qui plaidera pour vous est un avocat inscrit et autorisé. À Dubaï, vous pouvez rechercher le nom de l’avocat ou du cabinet dans le tableau des avocats du Département des affaires juridiques du gouvernement de Dubaï, et au niveau fédéral dans les registres du ministère de la Justice. Les bureaux de services et de formalités n’ont pas le droit de plaider devant les tribunaux, le décret-loi fédéral n° (34) de 2022 réservant ce droit aux avocats inscrits.

Références juridiques

Questions fréquentes sur le statut personnel, la famille et les successions aux Émirats