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Litiges commerciaux
Importer de Chine : Comment protéger votre argent des fournisseurs et des intermédiaires ?
Importer de Chine ne met pas votre argent en danger lorsque deux éléments sont réunis : un contrat écrit qui précise qui est réellement votre cocontractant et à quoi il s'est engagé, et un mode de paiement qui ne fait pas sortir l'argent de vos mains avant que vous ayez vérifié la marchandise. La plupart de ceux qui ont perdu de l'argent avec un fournisseur chinois ou un intermédiaire ne l'ont pas perdu parce que la loi ne les protégeait pas. Ils l'ont perdu parce qu'ils ont viré les fonds sur la foi d'une conversation, de photos et d'une facture pro forma, avant de découvrir, au moment du litige, qu'ils ne savaient ni qui poursuivre ni où.
Le risque, dans l'importation depuis la Chine, ne tient pas au seul fournisseur. L'intermédiaire, qu'il s'agisse d'un bureau d'approvisionnement à Dubaï, d'un agent d'achat en Chine ou d'une personne rencontrée sur les réseaux sociaux, peut être le maillon le plus faible : il reçoit l'argent en son nom, contracte avec l'usine en son nom, puis vous répond, lorsque le problème survient, qu'il n'était qu'un intermédiaire. Cette question ne se tranche pas par les intentions, mais par les documents.
Dans cet article, AWADH ALMHEIRI LAW FIRM AND LEGAL CONSULTATIONS expose où se situent les risques juridiques de l'importation depuis la Chine, quand votre action relève des Émirats et quand elle relève de la Chine, et ce que le cabinet prend en charge à chaque étape : directement devant les juridictions de l'État, et en coopération avec des cabinets d'avocats agréés en Chine pour ce qui se déroule là-bas. Voir : Les litiges commerciaux aux Émirats.
Où le commerçant perd-il son argent en important de Chine ?
Quatre situations reviennent dans les dossiers d'importation depuis la Chine, et toutes commencent bien avant l'expédition :
Un acompte sans garantie
Le premier versement est envoyé sur un compte qui ne porte pas le nom de la société contractante, ou sur un compte personnel, ce qui rend difficile de prouver ensuite que l'usine a reçu quoi que ce soit.
Une marchandise non conforme à l'échantillon
La cargaison arrive avec des caractéristiques inférieures, et le contrat ne décrit pas le produit d'une manière opposable ; le litige devient alors parole contre parole.
Un intermédiaire sans qualité définie
Le commerçant paie l'intermédiaire sans aucun écrit indiquant s'il est son mandataire, son vendeur ou un simple courtier, et la responsabilité se perd entre l'intermédiaire et l'usine.
Un contrat impossible à exécuter
Un modèle tout fait, ou un contrat envoyé par le fournisseur lui-même, qui ne désigne ni loi applicable ni juridiction, ou qui désigne une instance d'où l'on ne peut atteindre les biens du fournisseur.
Ce ne sont pas des erreurs commerciales mais des failles juridiques, et les examiner avant le virement coûte bien moins cher que de les traiter après.
Acheter directement au fournisseur chinois ou passer par un intermédiaire : qui poursuivre ?
La première question que pose l'avocat dans tout litige d'importation depuis la Chine est la suivante : avec qui avez-vous réellement contracté ? La réponse n'est pas toujours celle que croit le commerçant.
Dans l'achat direct, votre adversaire est le fournisseur chinois, dont les biens et l'usine se trouvent en Chine. La valeur de votre contrat se mesure donc à sa capacité d'être exécuté là-bas, et non à la qualité de sa rédaction en anglais. Voir : Que faire en cas de conflit avec un fournisseur étranger ?
Dans l'achat par intermédiaire, votre adversaire peut se trouver ici, aux Émirats, sans que vous y ayez prêté attention. Si l'intermédiaire est une société titulaire d'une licence dans l'État, ou une personne qui y réside, ou s'il a reçu l'argent sur le territoire, les juridictions émiriennes sont en principe compétentes pour connaître du litige en vertu de la loi de procédure civile, et des mesures peuvent être prises sur ses biens ici. C'est une différence pratique considérable entre une action conduite depuis Dubaï et une action conduite dans une ville chinoise.
L'intermédiaire dans l'importation depuis la Chine : vendeur, commissionnaire ou courtier ?
Le mot intermédiaire n'a pas une signification juridique unique. En vertu de la loi sur les transactions commerciales, la responsabilité de l'intermédiaire varie selon sa qualité, et cette qualité se déduit du contrat, des factures et du mode de paiement, non de l'appellation qu'il se donne.
Vendeur
S'il vous a émis la facture en son nom et a encaissé le prix pour son compte, il est vendeur et répond devant vous de la conformité et de la livraison, même si la marchandise provient d'une usine que vous ne connaissez pas.
Commissionnaire
S'il a contracté avec l'usine en son propre nom mais pour votre compte, moyennant une commission, il est tenu d'exécuter vos instructions et de vous rendre compte de ce qu'il a reçu et payé.
Courtier
Si son rôle s'est limité à vous rapprocher du fournisseur et que vous avez contracté directement, sa responsabilité est plus étroite et se limite le plus souvent à l'exactitude des informations transmises et à ce qu'il a expressément promis.
La difficulté est que la plupart des opérations mêlent les trois qualités dans une seule conversation. C'est ici qu'intervient le cabinet : qualifier la relation à partir de ses documents avant le litige, et rédiger un accord d'intermédiation qui fixe la qualité, la commission et celui qui supporte le risque de non-conformité. Voir : Précautions à prendre lors de la médiation dans les transactions commerciales.
Si l'intermédiaire a reçu l'argent puis a disparu ou a nié, l'affaire peut dépasser le litige commercial et présenter un aspect pénal ; l'avocat apprécie l'opportunité d'une plainte au vu des faits.
Le contrat d'importation depuis la Chine : les points de risque avant de signer
Les conseils qui circulent sur l'importation depuis la Chine parlent des moyens de paiement et des sociétés d'inspection. Ils comptent, mais ils ne servent à rien sans un contrat qui les rende obligatoires. Voici quatre points que le cabinet examine dans chaque contrat de fourniture :
Partie
Qui contracte réellement ?
La dénomination légale de la société telle qu'elle figure à son registre, et non son nom commercial en anglais ni celui d'un vendeur. Contracter avec une société de négoce qui n'est pas l'usine change la personne que vous pouvez poursuivre.
Spécifications
La description vaut-elle preuve ?
La description du produit, l'échantillon validé et l'emballage, l'inspection avant expédition étant liée à un droit de refus et non à un simple constat. Voir : Importance de la documentation légale et des vérifications avant importation.
Paiement
Sur quel compte, et contre quoi ?
Chaque versement est rattaché à une étape qui peut être prouvée, et le compte bénéficiaire est désigné dans le contrat lui-même, afin qu'un virement vers un autre compte ne vous soit pas opposé.
Compétence
Où le litige sera-t-il tranché ?
La loi applicable, l'instance qui tranche le litige et la langue du contrat qui fait foi. Cette clause, précisément, ne se copie pas d'un modèle, car le bon choix dépend du lieu où se trouvent les biens de l'autre partie.
La rédaction de ces clauses n'est pas un formulaire à remplir ; le cabinet s'en charge dans le cadre de son activité contractuelle, et ce qui touche au droit chinois est revu avec le cabinet partenaire sur place. Voir : Rédaction des contrats et accords aux Émirats.
Si le produit est votre idée : un NDA suffit-il, ou faut-il un accord NNN ?
Celui qui importe une marchandise finie craint pour son argent. Celui qui fait fabriquer en Chine un produit de sa conception ou sous sa marque craint pour quelque chose de plus précieux : retrouver son produit en vente sous un autre nom. L'accord de confidentialité habituel (NDA) interdit de divulguer l'information à des tiers, mais il n'empêche pas l'usine de l'utiliser pour elle-même, et c'est le risque le plus fréquent. C'est pourquoi on recourt, avec les usines chinoises, à un accord plus large, dit NNN, qui réunit trois engagements :
1
Non-divulgation
L'usine ne transmet ni vos plans ni vos spécifications à quiconque, pas même à une société qui lui est liée.
2
Non-utilisation
L'usine ne fabrique pas le produit pour son compte ni pour celui d'un autre client.
3
Non-contournement
L'usine ne passe pas par-dessus vous pour s'adresser à vos clients ou à vos distributeurs.
Les juridictions ne s'attachent pas au titre de l'accord mais à son contenu et à son caractère exécutoire ; un accord signé sur un modèle étranger tout fait peut donc ne vous donner qu'un faux sentiment de sécurité. L'accord ne suffit d'ailleurs pas à lui seul : une idée abstraite n'est pas protégée par un contrat, et la marque comme le dessin doivent être enregistrés au bon moment. Voir : Propriété intellectuelle et marques commerciales aux Émirats.
Le litige est né avec le fournisseur ou l'intermédiaire : que peut-on faire depuis les Émirats ?
La première démarche du cabinet n'est pas d'engager l'action, mais d'identifier l'adversaire, la juridiction et la preuve. La suite en découle :
Preuve
Conserver la preuve avant qu'elle ne disparaisse
Les conversations, les virements et les factures électroniques ont force probante en vertu de la loi sur la preuve lorsqu'ils sont produits dans la forme requise ; ils sont réunis et consignés avant d'être supprimés ou que le compte soit fermé.
Conservation
Empêcher la fuite des biens
Si l'adversaire dispose de fonds, de marchandises ou de créances dans l'État, une demande de saisie conservatoire est envisagée avant qu'ils ne lui échappent. Voir : Saisies conservatoires aux Émirats : Quand les demander ?
Réclamation
La mise en demeure, puis le procès ou l'arbitrage
Une mise en demeure, puis une action devant la juridiction compétente si l'intermédiaire ou l'une des parties à l'opération se trouve dans l'État, ou le recours à l'arbitrage si le contrat le prévoit. Voir : L'arbitrage et la résolution des litiges aux Émirats.
Chine
Quand l'adversaire est une usine sans biens ici
Le dossier est conduit en coopération avec des cabinets d'avocats agréés en Chine, notre cabinet restant l'interlocuteur du client et assurant le suivi.
Les Émirats et la Chine sont liés par une convention de coopération judiciaire en matière civile et commerciale, et tous deux sont parties à la Convention de New York pour l'exécution des sentences arbitrales étrangères. Mais en bénéficier dépend de ce qui a été écrit dans le contrat dès l'origine. Et n'attendez pas : les réclamations sont soumises à des délais de prescription, et la marchandise défectueuse à des délais de notification que le contrat peut prévoir.
Avocat pour les affaires d'importation depuis la Chine : ce que fait le cabinet à chaque étape
Avant le paiement
Un examen qui précède le virement
Examen des documents du fournisseur et de l'intermédiaire, qualification du rôle de l'intermédiaire, et signalement de ce qui manque avant que l'argent ne parte.
À la signature
Un contrat adapté à votre opération
Rédaction ou révision du contrat de fourniture, de l'accord d'intermédiation et de l'accord de confidentialité, et non un modèle général.
En cas de litige
Représentation dans l'État
Appréciation de la situation à partir des documents, mise en demeure, négociation et représentation devant les juridictions de l'État et les centres d'arbitrage.
En Chine
Coopération avec des cabinets agréés
Coordination avec des cabinets d'avocats agréés sur place pour tout ce qui exige une démarche devant les autorités chinoises.
Quand contacter un avocat lorsque vous importez de Chine ?
Avant le premier virement, pas après
L'examen du contrat et des coordonnées bancaires prend peu de temps au regard d'un procès.
Quand le fournisseur demande à changer de compte bancaire
Le changement de compte par courriel est l'une des formes de fraude les plus connues ; il se vérifie avant tout paiement.
Quand l'intermédiaire refuse d'écrire
Le refus de signer un accord fixant sa qualité et sa commission est un signal juridique avant d'être un signal commercial.
Quand la marchandise arrive non conforme
Ne la cédez pas et ne la vendez pas avant d'avoir consulté ; en disposer peut être interprété comme une acceptation.
Références juridiques
Loi sur les transactions commerciales promulguée par le décret-loi fédéral n° 50 de 2022
Loi sur les transactions civiles promulguée par le décret-loi fédéral n° 25 de 2025
Loi de procédure civile promulguée par le décret-loi fédéral n° 42 de 2022
Loi sur la preuve en matière civile et commerciale promulguée par le décret-loi fédéral n° 35 de 2022
Loi fédérale n° 6 de 2018 relative à l'arbitrage
Décret-loi fédéral n° 36 de 2021 relatif aux marques
Convention de New York de 1958 pour la reconnaissance et l'exécution des sentences arbitrales étrangères
Convention de coopération judiciaire en matière civile et commerciale entre les Émirats arabes unis et la République populaire de Chine
Questions fréquentes sur l'importation depuis la Chine
Avocat pour les affaires d'importation depuis la Chine à Dubaï
AWADH ALMHEIRI LAW FIRM AND LEGAL CONSULTATIONS représente les commerçants et les importateurs à Dubaï dans les litiges de fourniture et d'intermédiation commerciale devant les tribunaux de Dubaï et ses centres d'arbitrage, de l'examen du contrat d'importation depuis la Chine jusqu'à l'action contre l'intermédiaire et la demande de restitution des sommes versées.
Les autres émirats
Le cabinet plaide également devant les juridictions d'Abou Dabi, de Charjah, d'Ajman, d'Oumm Al Qaïwaïn, de Ras Al Khaïmah et de Foujaïrah dans les affaires d'importation depuis la Chine et les litiges avec le fournisseur ou l'intermédiaire commercial.
